Bitcoin, una criptovaluta tristemente nota per la sua volatilità dei prezzi e il suo impatto ambientale, è diventata il punto focale della campagna presidenziale degli Stati Uniti.

Il 27 luglio, l'ex presidente degli Stati Uniti e candidato repubblicano per le prossime elezioni, Donald Trump, ha tenuto la conferenza Bitcoin più grande dell'anno a Nashville. Nel suo discorso, Trump ha affermato che renderà gli Stati Uniti la "capitale delle criptovalute del pianeta e la superpotenza Bitcoin del mondo" se tornerà alla Casa Bianca dopo le elezioni di novembre. I suoi commenti sono stati accolti con un caloroso applauso dalla folla.

Il corteggiamento di Trump nei confronti dell'industria delle criptovalute è quasi certamente una mossa politica. La campagna di Trump ha raccolto 25 milioni di dollari (19,6 milioni di sterline) dal settore da quando ha iniziato ad accettare donazioni in criptovaluta a maggio, e si prevede che ne riceverà ancora di più dopo l'evento di Nashville.

Il suo sostegno pubblico alle criptovalute ha indubbiamente aumentato l'ottimismo degli investitori. Il prezzo del Bitcoin è salito a quasi 70.000 $ USA il 29 luglio, il livello più alto in più di sei settimane, prima di scendere di nuovo a 62.000 $ USA qualche giorno dopo.

Ma restano dubbi sulla fattibilità delle promesse di Trump se diventasse presidente. E, anche in quel caso, non è chiaro se l'agenda pro-cripto di Trump avrà un effetto duraturo sul prezzo di Bitcoin a lungo termine.

Il prezzo del Bitcoin è aumentato e diminuito nel giro di una settimana

Nel suo discorso, Trump si è impegnato a mantenere “il 100% di tutti i Bitcoin” che il governo degli Stati Uniti detiene attualmente o acquisirà in futuro se verrà eletto.

Molti paesi, tra cui gli Stati Uniti, detengono Bitcoin . Gran parte di queste partecipazioni sono Bitcoin che sono stati sequestrati ai criminali. La questione di come gestire questa criptovaluta confiscata è complessa.

Non venderlo potrebbe inviare un messaggio contraddittorio alle vittime di reati legati alle criptovalute. Le vittime di frodi cinesi, ad esempio, hanno precedentemente sollecitato il governo del Regno Unito a restituire 3 miliardi di sterline in Bitcoin detenuti dalla polizia di Londra.

Se i governi vogliono davvero proteggere i consumatori da frodi e crimini informatici nei mercati delle criptovalute, il recupero dei Bitcoin rubati dovrebbe essere parte delle loro azioni. Pertanto, la promessa di Trump di mantenere tutti i Bitcoin posseduti dagli americani potrebbe non essere praticabile.

Oltre a ciò, Bitcoin è stato inizialmente progettato come una valuta decentralizzata. La sua principale attrazione era che avrebbe operato indipendentemente da qualsiasi autorità centrale.

Sin dal suo inizio nel 2009, il grado di decentralizzazione è diminuito. Una grande quantità di Bitcoin è ora detenuta da grandi pool di mining, gruppi di minatori che uniscono le loro risorse computazionali per aumentare le loro possibilità di "minare" con successo nuovi Bitcoin.

Aggiungere partecipazioni governative significative in Bitcoin potrebbe portare a una concentrazione di potere ancora maggiore tra i grandi player. Questo probabilmente non è ciò che la maggior parte degli utenti di criptovaluta desidera.

La mancanza di chiarezza normativa è un altro ostacolo importante all'adozione di massa di Bitcoin e di altre innovazioni basate sulla blockchain. Da questa prospettiva, l'agenda pro-cripto di Trump potrebbe essere accolta con favore dalla comunità delle criptovalute, poiché potrebbe creare un ambiente più favorevole negli Stati Uniti per i minatori di criptovalute, le startup e altri imprenditori delle criptovalute.

Alla conferenza di Nashville, Trump ha criticato le leggi statunitensi poco chiare e troppo rigide, ha promesso di licenziare il presidente della Securities and Exchange Commission (SEC) Gary Gensler, impopolare negli ambienti delle criptovalute per la sua posizione antagonista nei confronti del settore, e ha avvertito che la comunità delle criptovalute verrebbe schiacciata se Kamala Harris venisse eletta.

Trump ha affermato : "Avremo delle normative, ma da ora in poi le regole saranno scritte da persone che amano il vostro settore, non che lo odiano". Tuttavia, i dettagli su come questi nuovi regolatori "crypto-friendly" raggiungeranno i loro obiettivi se Trump verrà eletto rimangono poco chiari.

Nel 2023, la SEC ha condotto importanti indagini sui principali artefici dei problemi delle criptovalute. Il fondatore dell'exchange di criptovalute FTX, ora in bancarotta, Sam Bankman-Fried, ad esempio, è stato condannato a 25 anni di carcere per frode e gli è stato ordinato di confiscare 11,2 miliardi di dollari.

Gli Stati Uniti hanno il potere di rendere il settore più sicuro per tutti gli stakeholder. Ma se queste misure anticrimine continueranno sotto un nuovo governo favorevole alle criptovalute guidato da Trump resta incerto. 
 

Cosa determina la volatilità del prezzo del Bitcoin?

Nonostante l'incertezza su chi entrerà in carica a novembre, ci sono altre preoccupazioni per gli utenti di criptovalute in merito alle partecipazioni governative in Bitcoin.

La volatilità di Bitcoin è in parte guidata dai governi che vendono i loro Bitcoin: il prezzo di Bitcoin è sceso del 15% da quando la Germania ha iniziato a vendere circa 2,5 miliardi di € di Bitcoin confiscati all'inizio di giugno. Ma Bitcoin è anche un asset altamente speculativo, estremamente sensibile alla copertura mediatica, alle notizie e persino agli annunci sui social media.

Anche la posizione del governo degli Stati Uniti sulle questioni ambientali del Bitcoin, oggetto di molte critiche da parte dei media, potrebbe influenzare il suo prezzo a lungo termine.

Il mining di Bitcoin in genere utilizza grandi quantità di potenza di calcolo per risolvere vari enigmi matematici e aggiungere nuovi token alla blockchain. È un processo che consuma una quantità sorprendente di elettricità e acqua e produce grandi quantità di rifiuti elettronici.

Il governo degli Stati Uniti aveva lanciato un'iniziativa nel gennaio 2024 volta a monitorare l'uso di energia delle attività minerarie. Tuttavia, la mossa è stata bloccata da un giudice federale in Texas che ha affermato che l'industria avrebbe subito un "danno irreparabile" se fossero stati imposti i nuovi requisiti.

La promessa di Trump di supportare il mining di Bitcoin negli Stati Uniti potrebbe essere accolta negativamente dalle comunità che soffrono del vasto consumo di risorse di Bitcoin. In Texas, ad esempio, le famiglie stanno già affrontando costi di elettricità più elevati nelle aree in cui Bitcoin viene estratto su larga scala.

Il futuro di Bitcoin dipende dalle agende politiche globali di paesi chiave, tra cui gli Stati Uniti. Ma ci sono molteplici fattori che determinano il prezzo di Bitcoin indipendentemente dalla regolamentazione governativa, quindi qualsiasi promessa dovrebbe essere interpretata con cautela.

Affinché le promesse di Trump influenzino il prezzo di Bitcoin a lungo termine, devono essere supportate da misure sostanziali e coerenti. Altrimenti, causeranno semplicemente fluttuazioni temporanee dei prezzi come quelle viste la scorsa settimana.


(Larisa Yarovaya - Direttore del Centro per la finanza digitale, Professore associato di finanza, Università di Southampton - su The Conversation del 05/08/2024)